El cuidado de la voz

La voz es el sonido producido por la vibración de las cuerdas vocales al acercarse entre si como consecuencia del paso del aire a través de la laringe, en cuyo interior se encuentran las cuerdas vocales -también llamadas pliegues vocales- definidas como dos bandas de tejido muscular localizadas en la laringe e insertándose en sus cartílagos.

Al abrirse se respira y al cerrarse se produce la fonación. Estas cuerdas vocales pueden tensarse o distenderse, lo que producirá sonidos agudos o graves.

La laringe es el órgano más importante de la voz y se encuentra localizada en la parte central del cuello y en el tramo final de la tráquea. Está formada básicamente por músculos y cartílagos.

La voz tiene cualidades como la intensidad, el tono y el timbre. Las personas a veces no toman en cuenta la importancia de las cualidades de su voz. Cuando nos referimos a intensidad hablamos de volumen, cuando se trata de tonalidad entendemos que es grave o aguda y si es de timbre, entonces son los tonos agregados a la voz, los cuales son característicos de cada persona de acuerdo con su fisonomía.

La disfonía, también conocida como “ronquera”, consiste en un trastorno de las cuerdas vocales que provoca una emisión de voz de mala calidad. Sea cual fuese el motivo, el problema fundamental radica en que las cuerdas no pueden juntarse adecuadamente. Si esto ocurre, la voz saldrá inevitablemente alterada. Las disfonías se pueden dividir en tres grandes grupos: orgánicas, funcionales y psicógenas.

Si una disfonía se prolonga por más de 15 días, puede ser una señal de alerta para el paciente. Para el estudio de la voz se emplean varios métodos, como la exploración auditiva, sin embargo los especialistas desarrollan cualidades especiales las cuales les permiten determinar si una persona presenta una alteración en la voz con sólo escucharla.

También existen estudios exploratorios para evaluar la parte de las vías aéreas superiores como la laringe, cavidades paranasales, faringe y cuerdas vocales. A través de la tecnología computarizada, se realiza un examen de la voz en cuanto a sus cualidades fundamentales, algunos sonidos que debe tener la voz con respecto al género y edad de la persona.

Con toda la información recolectada se hace un resumen para determinar si es una voz de cualidades normales o si tiene alguna desviación en sus factores adecuados. Con base en este resumen, se elabora un plan de trabajo, pero si se consigue una patología en las vías aéreas superiores se debe determinar si es orgánica o funcional.

Los problemas de la voz no sólo se presentan en adultos, también en niños y adolescentes. Mientras más temprano sea tratado el problema, más rápido será corregido. La mayoría de los casos tratados son de docentes y personas que suelen utilizar los karaokes.

La incorrecta utilización de la voz por parte de los profesores en el aula acaba derivando inevitablemente en molestias, problemas y patologías vocales. Según las foniatras, es cada día más evidente la necesidad de formación y el cuidado de la voz, por parte de los profesionales de la enseñanza para una mayor comodidad y eficacia en su labor docente.

En cuanto a los karaokes, muy en boga últimamente, muchos de quienes lo utilizan para cantar no tienen el mismo tono exigido por la canción y, por ende, deben forzar la voz. A esta situación se debe sumar el hecho de que muchos karaokes se encuentran en ambientes cerrados, con aire acondicionado, donde se fuma y se consume licor.

Indudablemente, puntualizan, quienes suelen acudir a este tipo de lugares, cantar de forma reiterada presentan disfonías y, muchas veces, graves patologías de la voz.

El mejor tratamiento debe ser la prevención. Si se sigue una serie de normas y comportamientos para su cuidado, se conseguirá una voz más sana y de mejor calidad. Con el simple hecho de aprender a respirar, se conseguirá ganancia, la respiración debe ser abdominal y no clavicular.

Otras recomendaciones serían:

Evitar el ruido ambiente, pues obliga a hablar a un volumen superior. Cuando a éste se le suma la contaminación del ambiente (humo) y la irritación interna (alcohol) se obtienen las peores circunstancias para ejercer el habla.

La voz tiene una capacidad limitada de uso que depende de las características de cada persona y del entrenamiento vocal que tenga. Cuando se sobrepasan esos límites aparece la disfonía y la predisposición a padecer trastornos vocales.

No se debe agotar todo el aire de los pulmones y contrayendo la musculatura cervical. Es frecuente ver a gente hablando con el cuello tenso, estirado y con las venas ingurgitadas. El humo del tabaco es el principal elemento tóxico puesto que además de irritación, provoca sequedad y es cancerígeno para la laringe y pulmón.

Las bebidas alcohólicas o la cafeína extraen agua del cuerpo y disminuyen la lubricación necesaria para las cuerdas vocales. Por ello se debe tomar agua suficiente. Al menos 1.5 litros diarios.

Aclarar la garganta o toser con fuerza, son acciones traumáticas para las cuerdas vocales y deben evitarse lo más posible. La voz es muy sensible a la falta de sueño. Dormir menos de seis horas produce cansancio vocal y predisposición a las lesiones vocales.

Cuando se tiene una inflamación de las vías respiratorias superiores (gripe) hay una congestión de la mucosa de las cuerdas. El uso de la voz bajo esas condiciones retrasa la curación y puede provocar lesiones permanentes como hemorragias, nódulos.

El buen estado de salud general facilita una mayor resistencia al esfuerzo vocal. El ejercicio hace que se tenga una mayor capacidad pulmonar ya que el aire es el elemento energético de la voz. Las alteraciones de la voz que duran más de 15 días suelen reflejar una alteración estructural en las cuerdas vocales. Si es así debe acudir al especialista.

Dr. Avilio Méndez Flores