El médico internista

La forma más sencilla de definir al médico internista es la de reconocerlo como el médico del adulto, experto en la atención primaria y continuada del joven hasta el anciano.

Si bien su campo de acción es amplio, no incluye a los niños porque la atención especializada de éstos corresponde al pediatra, ni tampoco atiende embarazadas o parturientas, excepto cuando esa mujer presenta complicaciones o afecciones médicas agudas o crónicas. En este caso, el internista participa en su atención en estrecha colaboración con el médico obstetra.

No es función del internista la realización de cirugía, aunque sí participa en el diagnóstico de situaciones quirúrgicas y en la evaluación general y cardiovascular preoperatorio, así como en la atención postoperatoria, en especial de personas complicadas o con enfermedades crónicas.
El médico internista considera a la persona sana o enferma como una pieza importante en el tablero de ajedrez que es la comunidad donde discurre su entorno familiar, social y laboral.

Es característica la curiosidad científica y permanente actualización de este especialista, que además ejerce una clara labor docente más allá de las aulas –la mayor parte de los profesores universitarios de las Escuelas de Medicina enseñan cómo se diagnostican las enfermedades, cómo se tratan y cómo se previenen, ellos son los internistas- pues integran los equipos de educación terapéutica para apoyar a los pacientes crónicos y a las comunidades.

En general, es el especialista médico mejor preparado para la atención integral de las personas a partir de la segunda década de la vida, para lo cual utiliza la evaluación médica experta al paciente, que comienza con la realización de una cuidadosa historia clínica, principal instrumento diagnóstico inventado por la ciencia y el arte de la medicina, desde Hipócrates hasta nuestros días. Por tanto, el arma principal del internista no es tanto la tecnología como la comunicación con su paciente.

Dr. Avilio Méndez Flores

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