Los edulcorantes

Clasificación:

Según la fuente de donde se extraen se clasifican en naturales (calóricos o nutritivos) y artificiales (acalóricos o no nutritivos). Los primeros son el azúcar, la miel, la lactosa, la fructosa, el manitol, el jarabe de maíz, la stevia y el sorbitol, entre otros. Y los segundos son, aspartamo o aspartame, acesulfame K, sucralosa, sacarina, dulcina y los ciclamatos.

Dentro de los naturales se hallan unos simples y otros más complejos, esto depende de su estructura molecular, es decir, la lactosa, por ejemplo, está compuesta de glucosa y galactosa encontrada en la leche y es convertida en lactilol para ser utilizada como endulzante. La dextrosa es glucosa combinada con agua. Esto se crea tratando los compuestos del azúcar. De aquí provienen estas designaciones.

Los edulcorantes artificiales son aquellos que se procesan químicamente, es decir, se transforma la fuente natural de donde proviene y se le agregan otros compuestos, ya sea para hacerlos más dulces o estables. Por esta razón, encontramos en algunos productos sobretodo los “Light” con dos combinaciones de edulcorantes.

Es importante tomar en cuenta, haciendo referencia a los edulcorantes nutritivos, que por ser catalogados en esta denominación, no quiere decir que alimenten, pero sí se encuentran en algunos alimentos necesarios en la dieta del ser humano, como las frutas.
Otra diferencia entre cada uno de ellos radica en que, los naturales generalmente aportan su carga calórica o energética de 4 Kcal/g (aproximadamente 16 Kcal/por cucharadita), mientras que los acalóricos van de cero calorías a 4 Kcal/g, pero se emplean cantidades tan pequeñas que su contribución calórica es insignificante.

Sugerencias de consumo:

Se puede enseñar a los niños a no depender del azúcar de mesa, sino que obtengan esta energía de las fuentes naturales como las frutas, los carbohidratos y los vegetales. El adulto que va a utilizar edulcorantes artificiales debe hacerlo de forma mesurada.

En el caso de un jugo de naranja o de limón, se puede utilizar el azúcar para aliviar el ácido de la fruta pero si es una fruta de por sí dulce, no es necesario.

Ahora bien, las personas que se encuentran en regímenes alimenticios especiales, pueden aplicar algunas de estas sustancias artificiales para aliviar los sabores, ya sea en un café negro; también aquellos que sufren de alguna patología en la cual no pueden utilizar azúcares simples, primero deben consultar a su médico especialista para que les ofrezca las mejores recomendaciones y no alteren el control de la glicemia.

Así mismo, cada edulcorante posee un máximo establecido de las cantidades que se pueden consumir por día para no comprometer la salud.

La ingesta diaria admisible (IDA) varía según el edulcorante: para la sacarina, la IDA es de 2.5 mg/Kg de peso corporal/día, para el ciclamato es de 11 mg/Kg/día, para el aspartamo es de 40 mgmg/Kg./día y para el acesulfame K es de 15 mg/Kg./día.

Otro consejo que puede tomarse en cuenta en el momento de elegir uno de estos compuestos sintéticos para su alimentación, es comprobar si está aprobado en el presente por la FDA (Federación Internacional de Alimentos) de los Estados Unidos de América.

Finalmente, se puede llegar a la conclusión de que no se debe abusar ni tanto de los azúcares naturales como de los artificiales, por que todo exceso hace daño. Debemos además buscar información, si tiene dudas no se deje llevar por falsas promesas entorno a que si es light, sin azúcar o bajo en azúcar. El producto no puede tener algún efecto en nuestro organismo y más si se sufre de algún desorden glicémico. La información es esencial para seleccionar los productos idóneos para nuestra dieta, y más en este momento en donde existe tanta preocupación por la salud física y estética. Por lo tanto, siempre se recomienda acudir a los médicos especialistas, los nutricionistas, endocrinólogos o médicos internistas.

Dr. Avilio Méndez Flores