Claustrofobia
Definición:
El Manual diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-IV, APA, 1994) la clasifica dentro de los Trastornos de ansiedad como una Fobia Específica, es decir, un miedo intenso y específico a situaciones y objetos concretos. Cuando la persona se enfrenta a ese objeto o situación experimenta ansiedad intensa de forma inmediata. No es únicamente el pánico a los espacios cerrados, sino el miedo a caer en situaciones que produzcan la indeseable situación de estar en un reducido recinto flanqueado por cuatro paredes. La persona tiende a evitar la situación fóbica, aunque reconoce que el miedo es excesivo o irracional.
Se trata de eventos de ansiedad donde la víctima llega al extremo de experimentar una sensación de muerte inminente.
Frecuencia:
Las personas que padecen de este miedo a los espacios cerrados (se estima que entre un 2 y un 5% de la población) suelen evitar en consecuencia los ascensores, el metro, los túneles, las habitaciones pequeñas, hasta las puertas giratorias les pueden presentar dificultades, así como también el uso de equipos para técnicas de diagnóstico médico como el TAC.
Causas:
Suele aparecer después de haber vivido una experiencia traumática en un espacio cerrado. Como quedarse encerrada en un ascensor, un castigo en una habitación pequeña. La claustrofobia como otras fobias se puede adquirir por imitación, si alguien le cuenta un suceso o ver una película o una noticia y le llega a impresionar mucho, o también, indirectamente, por recibir información sobre experiencias desagradables en espacios cerrados o ver a alguien pasar por una experiencia de este tipo.
Características:
No temen al espacio cerrado en sí mismo, sino a las posibles consecuencias negativas por encontrarse en este lugar. Por ejemplo, temen quedarse encerrados para siempre o a morir asfixiados, debido a que creen que no hay suficiente aire en espacios cerrados. Asimismo, muchos espacios pequeños y cerrados implican poca libertad de movimientos, lo que hace que las personas claustrofóbicas se sientan muy vulnerables.
Al anticipar que van a entrar, o al ingresar a un espacio cerrado, quienes sufren esta fobia experimentan una ansiedad intensa y síntomas tales como falta de aire, mareo, palpitaciones, etc. Los fóbicos tienden a evitar los espacios cerrados, a los cuales describen con la sensación de estar atrapados sin una salida.
Las situaciones que más frecuentemente evita una persona que sufre claustrofobia:
• Ascensores
• Túneles
• El metro
• Habitaciones pequeñas
• Sótanos
• Técnicas de diagnostico como el TAC
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Síntomas:
Cuando una persona que sufre este problema anticipa que va a entrar o entra en un espacio cerrado experimenta una reacción de ansiedad intensa (sensación de opresión, ataques de pánico, falta de aire, palpitaciones, intensa sudoración fría, mareos, respiración acelerada y hasta ganas de salir corriendo, etc.). Debido a esto, normalmente se evitan los espacios cerrados. Por ejemplo, subir por las escaleras 12 pisos antes de usar un ascensor, negarse a que le practiquen un TAC incluso cuando es necesario, no utilizar el tren o el metro, etc. Como en otras fobias específicas, la respuesta de ansiedad disminuye considerablemente cuando la persona abandona el sitio cerrado. En algunos casos puede haber Ansiedad Anticipatoria: Solo pensar en la situación temida predispone a la ansiedad.
A propósito de los 33 mineros chilenos que fueron rescatados, tras unos cuantos meses de estar bajo tierra, sería una situación que causaría un colapso inmediato a cualquier claustrofóbico, sería imposible que alguna persona que padezca este trastorno trabaje en una mina. Sólo con acercarse a una mina, y estar consciente de lo estrecho de sus espacios, podría perder el control, lo cual descarta que cualquiera de los 33 trabajadores chilenos sea un claustrofóbico.
Y en ese caso en particular, la ventaja es que es una situación colectiva; si estuviera un sólo, la cuestión sí sería mucho más complicada, para determinar que ese encierro compartido puede mitigar cualquier riesgo de que haga acto de presencia eventos de claustrofobia. Lo que sí es probable que sufran los mineros es “estrés postraumático”.
Diagnóstico:
Se realiza el diagnóstico de Fobia Específica sólo si la fobia interfiere significativamente en la vida cotidiana del individuo.
Se puede reconocer que una persona sufre de claustrofobia si presenta algunas de las siguientes conductas:
• Al entrar a un cuarto, chequea dónde están las salidas, se sitúa cerca de ellas y se siente incómodo si las puertas o las ventanas están cerradas;
• Evita conducir o entrar a un automóvil durante la hora pico de tráfico;
• Evita usar el ascensor y escoge las escaleras, aunque sean muchos pisos;
• En una fiesta llena de gente, elige situarse cerca de las salidas; Siente pánico si se cierra una puerta en la habitación donde está.
Tratamiento:
La claustrofobia se trata con psicoterapia (la exposición R.V. –realidad virtual-, técnicas de relajación, respiración y visualización, terapia cognitiva del comportamiento y en algunos casos medicamentos, como los antidepresivos o los ansiolíticos.
Algunos especialistas relacionan la claustrofobia con la agorafobia (miedo a los espacios abiertos) ya que las consideran dos caras de la misma moneda. En ambas fobias, quienes las padecen reconocen que sus temores son irracionales, pero no pueden controlarlos. Los síntomas de ansiedad experimentados son similares. Y en ambos casos, la solución a la fobia comienza por enfrentar los propios temores.
Complicaciones:
La situación es grave para los cardiópatas que son víctimas de esa fobia: Pudiera desencadenarles crisis cardíacas, hipertensión arterial e incluso un accidente cerebro vascular (ACV). Pero ese riesgo sólo existe para quien tiene predisposición a ese tipo de patologías. Peor aún, un episodio de claustrofobia puede llevar a estas personas a un desenlace fatal: Los cardiópatas pueden morir de un infarto.
Dr. Avilio Méndez Flores
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YO PADESCO CLAUSTOFOVIA DEDE LOS 13 AÑOS MEQUEDE ENSERRADA EN LOS SEVICIOS DE UNA VENTA EN LA QUE AVIA IDO CON MIS PADRES Y DESDE ENTONCE NO PUEDOESTAR EN NIGUN SITIO QUE ESTE CERRADO TENGO QUE MONTARME A DIARIO EN EL AUTOBUS PARA VENIR AL TRABAJO Y ESTOI DESEANDO DE BAJARME PORQUE ME AFICIO